Как известно, денег много не бывает. Даже те, кто зарабатывает вполне прилично, не откажутся от дополнительного дохода, что уж говорить о студентах, учителях, инженерах и прочих бюджетниках постсоветского пространства! И конечно, подавляющее большинство наших сограждан мечтает об американских и европейских зарплатах. Благодаря Интернету эти мечты вполне можно воплотить в жизнь. Один из многих подобных методов – вольная журналистика – доступен практически каждому. Вот о нем-то сейчас и пойдет речь.

Что, как и зачем

Журналистика – это не только выпуски новостей на радио и телевидении, репортажи с места событий и отчеты о пресс-конференциях. Помимо новостных и всевозможных политически ориентированных изданий, существует еще множество специализированных журналов, которым регулярно требуются материалы для печати. И если вы неплохо разбираетесь в той или иной области – увлекаетесь компьютерным «железом», коллекционируете редких бабочек или открытки ХІХ века, разводите декоративных кроликов или карликовые кактусы и т. д., – вы вполне можете стать постоянным автором одного или даже нескольких таких изданий. Главное – уметь интересно и содержательно рассказать о том, что вам близко. При этом совершенно не важно, кто вы по профессии и имеете ли вообще высшее образование – в данной сфере нанимателей, то есть редакторов изданий, интересует лишь качество готового продукта – статей.

Для нас такая форма работы еще кажется непривычной, однако в США эта практика распространена очень широко. Услугами вольных журналистов пользуются не только простенькие издания для домохозяек, но и самые известные и престижные монстры глянцевого рынка, в том числе Playboy и National Geographic. Причем подавляющему большинству редакторов абсолютно безразлично гражданство и место проживания авторов статей. Все просто, прозрачно и честно: автор высылает оформленную согласно требованиям издания статью, редактор, приняв ее, оплачивает публикацию банковским переводом. Расценки, кстати, могут существенно отличаться (но об этом чуть позже).

Залог успеха

Что нужно, чтобы преуспеть в сфере вольной журналистики? Не так уж и много. Во-первых, хорошо владеть родным языком (а если вы намерены писать для иностранных изданий – соответственно, английским, немецким, французским и т. д.), уметь связно излагать свои мысли, писать легко и увлекательно. Во-вторых, иметь хобби, которое интересно многим людям. Кстати, если сами вы не можете свободно писать по-английски, но у вас есть знакомый переводчик, который согласится вам помогать, такой вариант тоже вполне подойдет.

Относительно же хобби стоит учесть следующее. Каким бы экзотичным оно вам ни казалось, на Западе наверняка найдется несколько десятков тысяч человек, которые увлекаются тем же. А раз есть такие люди, для них издаются специализированные журналы. И это верно не только для поклонников радиоэлектроники, химии, необычных пород собак и кошек или собирателей марок, но и для любых других клубов по интересам. Ваша задача – найти эти издания посредством Интернета и установить с ними контакт.

Следующий важный момент. Для того чтобы писать о чем-то, совершенно не обязательно быть экспертом в этой области – достаточно хорошо ориентироваться в ней и знать, где можно раздобыть дополнительную информацию. Если справочной литературы окажется недостаточно, можно взять интервью у специалиста, который вызывает у вас доверие и уважение (при этом главное – грамотно сформулировать вопрос, а потом просто и понятно, но без потери смысла изложить ответ для читателя).

Финансовые перспективы

Западные журналы по уровню гонораров можно разделить на три категории: низкооплачиваемые (цена статьи не превышает 150 долларов), среднего класса (от 150 до 500 долларов за статью) и высокооплачиваемые (стоимость статьи может достигать 12000 долларов). Понятно, что пробиться в элитный эшелон новичку будет крайне нелегко, ведь требования к статьям там весьма высоки, а тягаться с именитыми мэтрами, которые блещут своими именами на мелованных страницах, не каждому под силу. Однако и 100-200 долларов за несколько часов работы – это уже неплохо, плюс со временем вы приобретете необходимый опыт, выработаете свой стиль и станете интересны редакторам престижных изданий. Не исключено, что вскорости ваш доход от публикаций превысит уровень вашей зарплаты в несколько раз. При должном упорстве и трудолюбии это вполне реально. Значительное количество западных вольных журналистов зарабатывает себе на безбедную жизнь (а это как минимум 5-6 тысяч долларов в месяц) именно статьями. Правда, работают они для этого не менее восьми часов в день.

Дополнительные возможности

Помимо солидных гонораров и возможности постоянно узнавать что-то новое в интересной для вас области, вольная журналистика дает своим адептам еще два приятных преимущества. Во-первых, под предлогом написания журнальной статьи можно познакомиться практически с любым человеком независимо от степени недосягаемости его социального статуса. Слова «Я пишу статью для журнала…» оказывают на окружающих почти магическое действие, а потому перед вами откроется немало заветных дверей. Конечно, есть знаменитости, перекормленные вниманием прессы, – к ним ломиться бесполезно (особенно на начальных этапах вашей журналистской карьеры). А вот звезды помельче, заинтересованные в рекламе, с радостью пойдут вам навстречу. Плюс общения с ними в том, что многие издания охотно публикуют эксклюзивные интервью с известными людьми, то есть на ваши статьи наверняка будет спрос. Если у вас установятся прочные контакты, вы можете написать целую серию статей об одном человеке, заработав не только гонорары, но и журналистский авторитет. А если герой ваших публикаций по воле случая или благодаря своему таланту еще и прославится, вы, как старый знакомый, окажетесь в очень выигрышной ситуации. К тому же чем выше ваш авторитет, тем легче вы сможете войти в доверие к другим знаменитостям, в том числе более высокого ранга. И так до бесконечности: чем больше статей – тем больше знакомств, тем весомее ваше слово и тем значительнее гонорары.

Во-вторых, журналист (и вольный тоже) нередко получает те или иные товары и услуги с крупными скидками или даже даром. Например, решив написать о новой книге или компьютерной программе, вы смело можете обратиться к ее автору (разработчику) с предложением о сотрудничестве. Поскольку реклама необходима всем, практически любой правообладатель с радостью пришлет вам совершенно бесплатно свою продукцию для ознакомления да еще и сам постарается максимально подробно описать все ее плюсы, что облегчит вашу работу. Так что бесплатные билеты в театр и кино, диски и книги, а нередко даже компьютеры и принтеры – все это приятные бонусы журналистской деятельности. Правда, тут стоит знать меру, иначе репутация вымогателя мгновенно загубит вашу карьеру.

Как вписаться в систему

Войти в увлекательный мир журналистики можно несколькими способами. Можно попытаться все сделать самостоятельно: найти контакты интересующих вас изданий, списаться с ними, предложить свои статьи. Увы, этот путь довольно долог, и прежде чем вы начнете получать ощутимые гонорары, пройдет немало месяцев, а то и лет.

Если у вас есть знакомый вольный журналист, вы можете обратиться за помощью к нему. Однако так везет далеко не всем. Есть и третий вариант – прослушать специальные курсы. Они доступны в Интернете (как на английском, так и на русском языке) и стоят от одной-двух сотен до тысячи долларов.

И напоследок. Стоит учитывать один чрезвычайно важный момент: вольный журналист потому и вольный, что является полным и единственным хозяином своего времени. Он сам решает, когда, где и как он будет работать. Это очень удобно, но и опасно: всегда есть соблазн расслабиться, отложить дело на потом. А потому в этом виде деятельности просто необходима жесткая самодисциплина, способность правильно организовать свое время и желание непрерывно идти вперед. Если вы готовы к такому самоконтролю, вольная журналистика ждет вас!